电子监听又叫电子接收，它是指利用先进的电子系统，对有线、无线、微波等通信信号，进行接收、分析、破译、处理的全过程，属于电子侦查，实际上是窃听技术的综合发展。

20世纪70年代初期，克格勃在莫斯科郊外，发现了一种“树桩”窃听器，它能截获苏联往来于该地区的通信信号，转发给美国境内的情报分析中心，同时还配备太阳能电池充电，延长其使用寿命。

进入21世纪，大国间的信息对抗愈演愈烈，据知情人士透露，美国国家安全局可以听到哥伦比亚毒枭的秘密谈话，还可以听到某东欧国家总统训斥下属的声音。美国能做到这些，主要得益于其全面打造的多元化跨网络的全球立体监听体系。

在陆上，美国除依托“梯队”系统的地面监听站，对全球各地进行监听外，还在遍布全球的美国使领馆设有监听站点。

在海上，美国国家安全局专门研制了海上情报船对他国军事基地进行监听，还利用安装在海底电缆上的窃听装置进行水下监听。

在天空，美国从距离6000米高空到600多公里的太空，分别部署了“掠食者”、无人机、预警飞机、“全球鹰”无人侦察机、由多颗间谍卫星组成了“天眼”网，美国还把电子监听扩展到网络空间，美军于2009年组建了网络司令部，美国国家安全局自2007年起，开始实施了“棱镜”计划，肆无忌惮地对全球进行电子监听，严重威胁我国国家安全和个人信息安全。

面对严峻复杂的保密工作形势，无论是机关、单位工作人员还是普通公民，都要认真学习保密知识，自觉强化保密意识，掌握必备的保密技能，坚决保护好国家秘密和个人信息，维护好国家安全、个人安全。